炭水化物③糖のようで糖ではない！？オリゴ糖とは

オリゴ糖
特定健康用食品（トクホ）認定オリゴ糖

オリゴ糖

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オリゴ糖は炭水化物の糖質に分類され、単糖が３（定義によっては2個）～10個程度鎖状につながったものを指します。
「オリゴ」とはギリシャ語で「少し」の意味をもつため、「少糖類」と呼ばれることもあります。

オリゴ糖の中には、糖質のように体内で消化酵素に分解されてエネルギーとならずに、低エネルギーで腸内のビフィズス菌など善玉菌の栄養源となり、腸内環境を整えてくれる「難消化性」のものもあります。
このようなオリゴ糖は腸内細菌によって発酵すると、酢酸や乳酸などを産出し、腸内のPHを酸性化させて腸内を清浄にしたり排便を促すので便秘解消にも役立ちます。
また、食物繊維と同様に、腸内の余分なコレステロールや胆汁酸を吸収して排泄する作用があるため、血中コレステロールを減少し動脈硬化予防としても働いてくれます。
血糖値を正常にする作用もあるため、糖尿病の人にも適した糖質になります。
糖分であるにも関わらず、虫歯の原因であるミューダンス菌の栄養分とならないため虫歯になりにくい甘味料としても注目されています。

オリゴ糖の効果
・善玉菌を増やし腸内環境を整える。（便秘、下痢を改善）
。低エネルギーで肥満になりにくい。
・コレステロール低減、動脈硬化予防
・糖尿病予防
。虫歯予防

オリゴ糖が欠乏すると悪玉菌が増えやすくなりますが、逆に過剰摂取してしまうと腸内が活性化しすぎてゆるくなることもあるので注意が必要です。
このように腸内の善玉菌を増やす効果があるオリゴ糖は、特定保健用食品（トクホ）にも利用されています。